Кортизол извлекается из коры надпочечников. Это адренокортикальный гормон с сильным влиянием на углеводный обмен, т. е. относится к разновидности глюкокортикоидов. Кортизол иногда используется для обозначения основных «гормонов стресса». Кортизол проходит через 11 митохондрий коры надпочечников. Гидроксилаза продуцируется 11 дезоксикортизолом. Кортизол также может передаваться через 11- - гидроксистероиддегидрогеназу (11)- - Функцией гидростероида (дегидрогена SE) становится кортизол.
Доказано, что профессиональный стресс может приводить к повышению секреции кортизола. Профессиональный стресс может быть воспринят и интегрирован центральной нервной системой как сигнал стресса и передан в гипоталамус. Гипоталамус получает сигналы стимуляции. Повышение кортикотропин-рилизинг-гормона (КРГ) и высвобождение адренокортикотропного гормона (АКТГ) из гипофиза способствуют синтезу и высвобождению кортизола. В настоящее время биологическая матрица для измерения содержания эндогенного кортизола в организме человека в основном включает кровь, слюну, моча и волосы. Большая часть кортизола в сыворотке связывается с кортикостероидсвязывающим глобулином (КСГ) и альбумином, а на свободный кортизол приходится только 3–5 процентов. Поэтому на определение кортизола в сыворотке сильно влияют такие факторы, как функция печени и беременность; 24-Уровень свободного кортизола в моче трудно собрать и измерить в процессе отбора проб.
Исследования показали, что слюна сильно коррелирует с содержанием кортизола в крови. Слюнный кортизол в основном существует в форме свободного кортизола, и метод экстракции прост. Образец легко получить. Однако из-за низкого содержания кортизола в слюне требования к оборудованию и технологии обнаружения выше. В настоящее время основными методами анализа кортизола являются радиоиммунный чистый, иммуноферментный анализ, газовая хроматография-масс-спектрометрия и жидкостная хроматография-масс-спектрометрия.